만성 피로, 나이 탓 만은 아니다! 원인과 실질적인 개선법에 대해

아침에 눈을 떴는데 이미 피곤하신 적 있으신가요?
오후 특정 시점이 되면 미칠듯한 피로감에 몸이 막 지하로 파고 들어가는 느낌을 받으신 적은요?

눈이 쏙 빠질 것 같고, 하루가 끝나기도 전에 이미 진이 다 빠져버리는 느낌.
처음엔 "그냥 나이 드는 거겠지" 하고 넘겼는데 그게 아닐 수도 있다는 걸 알게 되었습니다. 

피로의 원인, 생각보다 다양합니다

피로를 느끼는 이유는 단순히 "많이 일해서", "잠을 못 자서"만이 아닌 의외의 원인들이 꽤 많습니다.

우선 수면의 질 문제입니다.
7~8시간을 잔다고 해도 깊은 수면(REM 수면)이 부족하면 몸은 자기는 잤는데 쉬지는 못한 상태입니다.
스마트폰을 침대에서 보는 습관, 늦은 밤 커피 한 잔, 불규칙한 취침 시간, 이것들이 수면의 질을 조용히 갉아먹습니다.
저도 자기 전에 유튜브 좀 보다 자는 편인데.. 알면서도 고치기가 쉽지 않아요. 

다음은 영양 불균형입니다.
철분, 비타민 B12, 비타민 D가 부족하면 만성 피로가 생깁니다.
특히 비타민 D는 한국인 대부분이 부족하다는 통계가 있을 만큼 흔한 결핍이고, 실내 생활이 많은 현대인은 더욱 그렇습니다.
"밥은 잘 먹고 있는데 왜 피곤하지?" 싶다면, 한번쯤 혈액검사를 받아보시는 걸 권해드립니다.

그리고 종종 간과하는 것이 만성 스트레스와 부신 피로입니다.
코르티솔(스트레스 호르몬)이 장기간 과분비되면, 몸은 에너지를 계속 소모한 상태가 되어버립니다.
눈에 보이는 스트레스가 없어도, 일상의 긴장감이 쌓이면 몸은 그걸 다 기억하고 있습니다.

나이가 들면 피로를 더 잘 느끼는 건 사실입니다. 하지만..

40대 이후로 접어들면 미토콘드리아 기능이 떨어지고, 성장호르몬 분비도 줄고, 근육량도 감소합니다.
이 모든 것이 에너지 생산 효율을 낮추게 되는데.. "나이 탓"이 아주 틀린 말은 아닙니다.

그런데 문제는 많은 분들이 이 사실을 핑계 삼아 피로를 그냥 받아들이고 살아간다는 겁니다.
"나이 먹으면 다 이렇지 뭐"라고 체념해 버리면 개선할 수 있는 부분까지 놓치게 됩니다.
나이의 영향이 30%라면 나머지 70%는 충분히 우리가 손댈 수 있는 영역이라고 합니다.

실질적으로 도움이 되는 개선법들

인터넷에 나오는 "규칙적으로 자고, 운동하고, 스트레스 줄이세요" 같은 말은 맞는 말이긴 한데, 너무 뻔하잖아요?

좀 더 구체적으로 얘기해 보겠습니다.

첫째, 기상 시간을 고정하는 것이 취침 시간 고정보다 효과적입니다.
잠드는 시간은 그날의 피로도에 따라 달라질 수 있지만 일어나는 시간만큼은 일정하게 유지하면 몸의 생체 리듬이 자연스럽게 정돈됩니다.
어렵지 않게 시작할 수 있는 방법입니다.

둘째, 마그네슘 보충을 고려해 보세요.
마그네슘은 근육 이완과 수면의 질에 관여하는 미네랄인데 현대인의 식단에서 부족하기 쉽습니다.
취침 전 마그네슘 글리시네이트 계열 보충제 한 알을 먹어보시면 체감하시는 분들이 꽤 많습니다. 

셋째, '회복 활동'을 의식적으로 넣어야 합니다.
무조건 쉬는 것과 회복은 다릅니다. 멍하니 유튜브를 보는 건 뇌가 쉬는 게 아닙니다.
가벼운 산책, 깊은 호흡, 일기 쓰기처럼 외부 자극을 줄이고 내면으로 향하는 활동이 진짜 회복입니다.
매일 10~15분 산책을 하시는 분들은 확실히 다릅니다.

넷째, 혈액검사 한 번은 받아세요.
갑상선 기능 저하증, 빈혈, 비타민D 결핍 등은 만성 피로의 흔한 원인인데 검사 없이는 알 수가 없습니다.
"검사해도 어차피 아무것도 안 나올 것 같다"고 생각하기 쉬운데 의외로 발견되는 경우가 많습니다.

결국, 피로는 몸이 보내는 신호입니다

피로를 그냥 참고 사는 건, 경고등이 켜진 차를 운전하면서 "언젠간 꺼지겠지" 하는 것과 비슷합니다.

몸이 무언가를 원한다는 신호를 무시하다 보면 어느 순간 더 큰 문제가 되어 찾아오게 됩니다.

나이 탓으로 돌리기 전에 지금 내 생활 패턴을 한번 들여다보시는 건 어떨까요.
수면의 질, 영양, 스트레스, 그리고 회복 활동 이 네 가지만 조금씩 신경 써도 삶의 질이 눈에 띄게 달라질 수 있습니다. 

피곤한 채로 살아가는 게 당연한 일은 아니라는 것 꼭 기억했으면 좋겠습니다.
아.. 근데 무지 피곤하네요.